Costalegre es el tramo de costa que va desde Puerto Vallarta hacia Manzanillo. Las agitadas olas del Pacífico rompen en kilómetros de arena dorada y virgen. Las montañas se repliegan desde la costa y sobran las alfombradas de exuberante selva.
Las palmeras brotan de los lechos de los arroyos, creando un paisaje que se asemeja más a los lejanos rincones de Hawái o el sudeste asiático. Es más que dramático y completamente alejado de todo lo que cree conocer de México.
Suena como la receta perfecta para el principio del fin: un lienzo en blanco para resorts todo incluido, restaurantes y clubes nocturnos. Sin embargo, a diferencia de otros destinos de México, Costalegre ha permanecido protegida y de bajo impacto durante décadas.
Sin embargo, con la reciente apertura del Four Seasons Resort Tamarindo y un segundo proyecto multimillonario de desarrollo de lujo llamado Xala, la pregunta candente es si Costalegre seguirá siendo la «última costa» de México, o si está destinada a un destino similar de desarrollo excesivo.
Los guardianes del paraíso
Lo que hace única a Costalegre es que esta abundancia de naturaleza virgen y salvaje no es una coincidencia. No es una parte de México que aún no haya sido descubierta por hoteleros glamurosos y promotores con mucho dinero. Todo lo contrario.
Una gran parte del litoral es propiedad de un puñado de promotores que controlan la zona circundante y, junto con los gobiernos y comunidades locales, han establecido normas y directrices sobre cómo mantener protegido el destino.
Aunque la preservación y la conservación son los pilares de Costalegre, la zona no está estancada. México se desarrolla a un ritmo vertiginoso, y Costalegre, aunque muy regulada, forma parte de ello. Los más recientes son los flamantes Four Seasons Resort Tamarindo y Xala, dos proyectos que traerán una mayor afluencia de turistas, pero que también se han comprometido a mantener el espíritu de la región.
Eso no quiere decir que no sean destinos de lujo. Xala, por ejemplo, tiene lotes de viviendas millonarias y ya tres multimillonarios residentes. Se ha firmado un hotel ancla para el 2024, que traerá por primera vez a México una de las marcas de lujo más reconocidas del mundo.
Habrá wellness, cocina gourmet, piscinas infinitas y todos los adornos. Pero también habrá un feroz compromiso y lealtad con las comunidades que siempre han existido aquí.
Por ejemplo, para llevar agua a Xala hubo que organizar una vía fluvial que atravesará las comunidades locales. Xala ha trabajado con las comunidades para asegurarse de que tendrían acceso a esta agua potable durante todo el año.
Pero el impacto no se queda ahí. Xala ha puesto en marcha un centro comunitario para que los niños realicen actividades extraescolares, una pista de patinaje en la que el olímpico Johnny Schillereff imparte clínics de patinaje con las comunidades locales, e incluso un psicólogo para que los niños de la zona tengan a alguien con quien hablar sobre su salud mental. Entre los proyectos medioambientales figuran la reforestación, una plantación de mangos ecológicos y un largo etcétera.
Quizá la mayor noticia del 2022 en esta costa fue la apertura del Four Seasons Resort Tamarindo. Y aunque el nombre Four Seasons está lejos de ser boutique, esta propiedad en particular fue diseñada y desarrollada con el espíritu de Costalegre en mente.
El complejo se asienta sobre 6.000 acres de terreno y ha sido cuidadosamente diseñado para camuflarse en el entorno natural. Aunque su diseño es impecable, los materiales de primera calidad y el servicio de cinco estrellas, la intención era que nada fuera llamativo. Nada debe restar protagonismo al entorno natural.
La «última costa» de México
Costalegre no es nuevo. El hambre por el próximo destino «por descubrir» no es nuevo. Lo que es nuevo y refrescante son los desarrolladores que no están interesados en desarrollos de alta densidad. Esta visión unida ofrece esperanza para que esta costa se mantenga lo más prístina posible.
Aun así, nada puede permanecer igual para siempre. El desarrollo está en marcha. La pista de aterrizaje cercana a Xala está lista para aceptar aviones privados en el 2023, lo que reducirá el tiempo de traslado de Puerto Vallarta a la Costalegre de varias horas a 20 minutos.
El plan es que, con el tiempo, ese aeropuerto acepte aerolíneas comerciales. Puerto Vallarta también trabaja en la ampliación de su aeropuerto para dar cabida al espectacular aumento de visitantes. La gente está llegando y el paisaje está cambiando.
Pero, y esto vale la pena repetirlo, Costalegre no es ningún otro lugar que haya experimentado antes en México, gracias a quienes tienen las llaves. Y una vez que experimentes Costalegre, será muy difícil volver a cualquier otra cosa.
Yuniet Blanco Salas
